Гофрид харкнул Румпелю в рожу и еще раз оглядел толпу – напряжены до предела. В каком-то смысле он проявил полное отсутствие этики. Все-таки преступник сам ему сдался. В тот день Гофрид вместе с братьями пошел на охоту и в погоне за очередной дикой свиньей, ему показалось оно – существо невысокого роста с трупом младенца на санях. Хоронить собирался.

Его избили и, повязав, бросили в подвал дома Олларда. Среди холодных камней, совсем без еды и кровати, Румпель пролежал две недели. Сначала хотели сломить дух. Прождали бы чуть дольше – карлик вполне мог решить, что эти остолопы про него просто забыли.

Не всех братьев Господь обделил интеллектом. Эберт продемонстрировал чудесную логику, когда предложил повременить с заявлением, что преступник уже скучает по виселице. Чем дольше ждешь, тем круче преумножается сумма награды. Математику он не любил, зато обдурить на рынке не позволял даже самым красноречивым торговцам. "Ха-ха, да ты гений!" – сказал тогда Гофрид и похлопал его по плечу.

На церемонии казни Оллард и Эберт стояли рядом с родителями погибшего мальчика. Они утешали хрупкую Агнет и желали ей больше терпения. Джозеф был несказанно тронут добротой этих двух. Видимо, оттого и заплатил им втрое больше обещанного.

– Давайте покончим уже с этой мразью! – не выдержал Крастер. Не зря же он строил такую хреновину.

В подобные моменты очень легко потерять ту грань, что отделяла людей от животных, эльфов от орков, а гномов от мешков, полных навоза. К счастью, здесь все прошло не без правил.

– Последнее слово, – обратился наконец Гофрид.

– Ээ...

– ЭТА ТВАРЬ ЕГО НЕ ДОСТОЙНА!!! – крикнула Агнет и чуть не вырвалась из объятий братьев и мужа.

Гофрид выбил ящик из-под ног Румпеля – и тот повис, слегка покачиваясь над деревянной платформой. Темнота и зимний воздух добавили романтики в столь справедливое дело.

Люди наблюдали, по их мнению, величайшее событие в истории морали. "Убийца должен быть убит" – c этим даже крот не поспорит.

Агнет и Джозеф ощутимо задышали спокойнее. Довольный Крастер стоял, наслаждаясь проделанной работой. Девочка, что не могла успокоиться с самого начала, все-таки сделала это и уже посматривала назад, на свой родной дом. Братья мысленно прикидывали, сколько золотых получит каждый из них, а Эберт даже посчитал без ошибок.

И только хитрый, исхудавший карлик продолжал ухмыляться. Бессмертие – штука забавная.