«В Белом городе, прямо на его окраине, есть Сумрачный лес. Существа, что живут в нём, очень добрые и необычные. Они светятся ночью, озаряя путь заблудшим путникам...»

-Берт! Берт, ты в порядке?

Я моргнул и посмотрел на собеседника. Лиза помахала ладонью перед моими глазами.

-Опять замечтался?- спросила она, наконец, убедившись, что я её слышу и вижу.

-Извини, сама знаешь, что со мной так часто случается,- развёл руками я.

Мы сидели за столиком одного из кафе, кажется, оно называлось «Лазурь». Но если честно, мне всю жизнь было пофиг до таких мелочей, не говоря уже о каких-то там названиях. Тепло, сухо, вкусно пахнет и на том спасибо.

-Доиграешься ты со своими фантазиями,- сказала Лиза, она протянула мне картонный стаканчик. Я принял напиток из её рук.

«Вот чёрт, опять латте! Как люди вообще пьют эту хрень? Не напиток, а яд какой-то,»- мысленно выругался я, но виду не подал даже глоток сделал, такой молодец.

-Даже если и доиграюсь. Хоть что-то интересное произойдёт,- ответил я, потом посмотрел в окно и продолжил,- Надоел мне этот скучный мир, да и жизнь стала настолько серой, что сама Тоска сопьётся.

-Ну и чего тебе надо? Извини, просить танцевать людей голышом на улице ради тебя я не буду. Не моё амплуа, знаешь ли, просить кого-то, лучше лопну, но всё сделаю сама. И такой расклад меня тоже не устраивает, самой танцевать, ещё не дай боже влюбишься. Что я потом с этим сокровищем делать буду?

-Да ладно тебе, не такой уж я и отчаянный любовник,- улыбнулся я,- А хочу я чудес. Не магии, а именно необычных приключений по другим мирам, если они вообще есть. А кого просить об этом- не знаю, поэтому день и ночь, вслух и про себя хожу и ною. Не у Вселенной же выпрашивать? Ну, даже если и так. То в какой форме? Официально или же, как маленький ребёнок, которому приспичело обзавестись новой игрушкой?

Лиза молча покачала головой, наверно подумала: «Совсем мальчик с ума сошёл. Крыша совсем с прежнего места сошла, обратно не приколотишь». Ну и пусть так думает, а мне и вправду хочется приключений, да таких, чтоб дух захватывало. У меня даже ощущение, что я для них рождён! И никто не верит, и помогать не хочет. Ну и ладно! Сам как-нибудь справлюсь!

-Бертрум Лэйк?- меня окликнул чей-то мужской голос. К нам подошёл парень лет 20-23. Незнакомец был сравнительно высоко роста, каштановые волосы были немного растрёпаны, но едовито- зелёная чёлка была аккуратно зачёсана на левый бок. Парень был одет в длинный чёрный плащ, такие же брюки и ботинки. На шее расположился красивый красный шарф в широкую оранжевую полоску. Или наоборот? Оранжевый шарф в крас... А не важно. Вообщем, на нём была белая футболка и очки с красной оправой, которые скрывали необычные ярко-зелёные, почти салатовые глаза. Этот тип был одет очень легко, будто на улице был не январь, а май.

-Да, это моё имя,- откликнулся я, осмотрев незнакомца. Тот улыбнулся и достал из-за пазухи целую стопку толстых цветных тетрадей, протянул мне. Я опешил, глаза точно были размеров в пять рублей.

«Какого?! Я же их сжёг! Нет- нет! Этого не может быть! Откуда?!»- примерно такой переполох творился у меня в голове, но мои руки уже приняли эти записи, а губы зачем-то сказали: «Спасибо» да ещё и улыбнулись.

Чтоб вы понимали, почему я так удивился (читай «испугался»), расскажу что же со мной случилось.

Когда-то давно я любил писать рассказы, да такие, что некоторые из них печатают до сих пор, но потом перестал. Надоело. Но давайте будем говорить на чистоту: я просто по уши влюбился в тот мир, про который писал. Когда я придумывал персонажей и их жизнь, то сам становился невольным свидетелем всех его приключений, причём я видел всё так реалистично, что когда меня отрывали от работы, я очень сильно злился. «Ну, опять ты меня на самом интересном отвлёк!»- примерно так я ворчал.

Через некоторое время, когда мною было придумано уже 17 рассказов и 12 из них уже выходило огромным тиражом, мне приснился сон, будто я гуляю по своему городу и прожил там почти несколько лет. Проснулся счастливым идиотом и тем же утром помчался в ближайший книжный магазин. Обещал встречу с фанатами- давай выполняй!

До позднего вечера автографы раздавал. Устал, как собака, но домой пошёл по самому длинному маршруту. На радостях что ли? Ладно, не важно. Вобщем пока шёл, встретил двоих людей, их диалог дословно запомнил сейчас поймёте почему:

-Сегодня в одной лавке любимый автор книги со своим автографом раздавал...

-Это тот, что про город пишет?

-Да, он. Мне очень нравится.

-Ну и дурак!

-Почему?

-Да не бывает такого города и вообще всего, о чём он там пишет. Ха-ха! Лес с сияющими лианами, что спускаются с веток деревьев... Ахинея полная!

-Ну а люди?

-...Что могут управлять ветром с помощью своего настроения... Дэн, повзрослей уже!

-Город жи...

-Живёт только в мечтах и фантазиях маленьких детей. Заканчивай читать всякую дичь! Могу поспорить, что прежде чем написать главу, автор до потери пульса напивался и все глюки переписывал...

После этих слов один из них кинул книгу в ближайшую водосточную канаву, и они скрылись за поворотом.

Я привык выслушивать оскорбления в свою сторону, но чтобы про город... Не позволю! И решил, что больше никому не буду рассказывать о его жизни. Начал с того, что стёр все книги в электронном виде, потом запретил тиражировать рассказы и забрал нераспроданные экземпляры (их оказалось очень мало, к моему удивлению). И в одну прекрасную ночь сжёг и их и черновики, которые уму непостижимым образом прямо сейчас держу в руках.

Я привык считать эти события трындец какими древними, но это было всего два месяца назад, но за всё время, что прошло, мне ни разу не снился город. Я стал по нему скучать, как о каком-то доме, хотя нет. Как о лучшем друге, что так надолго уехал в другое место...

-Мне показалось, что вы зря предали записи огню. Это нечестно, они по праву ваши, поэтому я их собрал. Каждую строчку и чёрточку восстановил, ничего не упустил,- сказал этот невероятный парень. Мои губы снова зачем-то сказали спасибо.

-Ещё увидимся, сэр,- сказал незнакомец, он поклонился и скрылся в толпе. Я проводил его долгим взглядом.

-Что за записи?- спросила Лиза, взяв одну из тетрадей. Её голос вывел меня из оцепенения. Я трехнул головой и быстро забрал тетради у собеседницы.

-Лучше не читай,- ответил я, сгребая рукописи в свой рюкзак, который всегда ношу с собой. Лиза недовольно фыркнула, но потом улыбнулась и заговорила на какую-то тему. Я её уже не слушал, полностью обращённый в себя, сидел на стуле и попивал остывший кофе.

                                                                                           ***

Парень в красных очках вышел из кафе и направился в сторону старого проулка. Перейдя с шага на бег, он за несколько секунд оказался возле каменной стены.

-Мафф, чего так долго? Ты где был?- сзади него послышался чей-то голос. Парень обернулся, плавно возвращая себе прежний облик.

-Линк, ура! Смотри кого я нашёл!!-восторженного говорит Мафф и поворачивает юношу в сторону кафе, из которого сам недавно выходил. Гость внимательно смотрит на витрину, даже на таком расстоянии он чётко видит все мелкие детали, и вдруг мрачнеет.

-Это тот о ком я думаю?- недовольно спрашивает он, не отводя взгляда.

-Да-да! Это он! Наконец, он нам по...

-Нет,- говорит Линк и резко отворачивается.

-Что?- удивился Мафф, немного погрустнев. Позитивный настрой внезапно иссяк.

-Что слышал! Зачем ты к нему пришёл?!!! Ты что не знаешь кто ОН?!- Линк срывается на крик. Хорошо, что в проулке пусто.

-Но послушай...

-Что?! Что ты мне сейчас скажешь?!! Что всё в порядке и он спасёт мир?!!! Ха-ха! Ты-идиот, если веришь в это! Разве ты не помнишь ЧТО он сделал?!- Линк всё больше и больше теряет своё спокойствие, как и облик. Через ярко фиолетовые волосы уже видны крепкие пурпурные рога, а изо рта видны острые белоснежные клыки. Треугольники на щеках начинают светится, заставляя глаза гореть неистовым сиреневым светом.

-Линк, я знаю что тебе больно, но послушай. Он не виноват, это всё Тень. Ты и сам это прекрасно знаешь, но верить отказываешься,- говорит Мафф, кладя руки на плечи парню. Последний ,немного успокоившись, разворачивается и идёт прочь.

-Линк, так ты с нами?!

-Нет,- шепчет парень, потом поднимает голову и уже кричит- Я сказал НЕТ!

И быстрым шагом уходит в сумерки.

Тучи заслонили небо, окрашивая город в серые цвета. Линк сидит на крыше, прижимая колени к груди.

-Зачем ты тут вообще появился? Зачем разрушил и отнял всё, что у меня было?-шепчет парень, обращаясь то ли к небу, то ли к пустоте. Ему никто не отвечает.

Внезапно юноша встаёт с места и оказывается ногами на самом карнизе. Шаг. И он уже летит вниз. Улица пустынна, никого нет. И никто не видит, как он падает на асфальт с двенадцатиэтажки, а потом спокойно садится на колени и начинает рыдать.

-Зачем мне какое-то бессмертие? Зачем мне какие-то способности, если у меня нет тех кого я потерял?! За что?! За что ты сделал ЭТО?!

Его крик разносится ураганом по улицам. Что сделаешь, дух города как никак, и сейчас он разбит как никогда.

-Ненавижу!- прошептал Линк, вставая с места и идя в свой дом на окраине городка.